鹽土主要指含氯化物或硫酸鹽較高的鹽漬化土壤，土壤呈堿性，但pH值不一定很高。堿土是指含碳酸鹽或重磷酸鹽的土壤，pH值較高，土壤呈堿性，鹽堿土的有機質含量少，土壤肥力低，理化性狀差，對作物有害的陰、陽離子多，作物不易促苗。
鹽堿土的施肥原則
以施有機肥料和高效復合肥為主，控制低濃度化肥的使用。有機肥含有大量的有機質，對土壤中的有害陰、陽離子起緩沖作用，有利于發根、促苗。高濃度復合肥無效成分少，殘留少，但化肥的用量每次也不能過多，以避免加重土壤的次生鹽漬化，施過化肥后應結合灌水，以降低土壤溶液濃度。
鹽堿地的改良方法如下：
洗鹽
洗鹽就是把水灌到鹽堿地里，使土壤鹽分溶解，通過下滲把表土層中的可溶性鹽堿排到深層土中或淋洗出去，側滲入排水溝加以排除。
平整土地
平整土地可使水分均勻下滲，提高降雨淋鹽和灌溉洗鹽的效果，防止土壤斑狀鹽漬化。
深耕深翻
鹽分在土壤中的分布情況為地表層多，下層少，經過耕翻，可把表層土壤中鹽分翻扣到耕層下邊，把下層含鹽較少的土壤翻到表面。翻耕能疏松耕作層，切斷土壤毛細管，減弱土壤水分蒸發，有效地控制土壤返鹽。鹽堿地翻耕的時間是春季和秋季。春、秋是返鹽較重的季節。秋季耕翻尤其有利于殺死病蟲卵，雜草，深埋根茬，加強有機質分解和遲效養分的釋放，所以值得提倡。
適時耙地
耙地可疏松表土，截斷土壤毛細管水向地表輸送鹽分，起到防止返鹽的作用。耙地要適時，要淺春耕，搶伏耕，早秋耕，耕干不耕濕。
增施有機肥，合理施用化肥
鹽堿地一般有低溫、土瘦、結構差的特點。有機肥經微生物分解、轉化形成腐殖質，能提高土壤的緩沖能力，并可和碳酸鈉作用形成腐殖酸鈉，降低土壤堿性。腐殖酸鈉還能刺激作物生長，增強抗鹽能力。腐殖質可以促進團粒結構形成，從而使孔度增加，透水性增強，有利于鹽分淋洗，抑制返鹽。
有機質在分解過程中產生大量有機酸，一方面可以中和土壤堿性，另一方面可加速養分分解，促進遲效養分轉化，提高磷的有效性。因此，增施有機肥料是改良鹽堿地，提高土壤肥力的重要措施。
此外，化肥對改良鹽堿的作用也受到人們重視，化肥給土壤中增加氮磷鉀，促進作物生長，提高了作物的耐鹽力。施用化肥可以改變土壤鹽分組成，抑制鹽類對植物的不良影響。無機肥可增加作物產量，多出秸稈，擴大有機肥源，以無機促有機。
當然，鹽堿地施用化肥時要避免施用堿性肥料，如氨水、碳酸氫銨、石灰氮、鈣鎂磷肥等，而應以中性和酸性肥料為好。硫酸鉀復合肥是微酸性肥料，適合在鹽堿地上施用，且有改良鹽堿地的良好作用。