利用微生物的產(chǎn)生物（代謝物）作為農(nóng)藥一農(nóng)用，近年來的發(fā)展甚為迅速，已成為“白色農(nóng)藥”中的一個重要方面，也是我國微生物源農(nóng)藥的主體之一。在我國，僅井岡霉素目前的產(chǎn)量已達(dá)5000余噸，每年可挽回稻谷23億千克，成為目前農(nóng)藥中使用面積廣、價格、對人畜十分的理想的無公害農(nóng)藥。
由于農(nóng)用在作物保護(hù)中所起到的不可磨滅的作用，并由于化學(xué)農(nóng)藥尤其是擬除蟲菊酯類等傳統(tǒng)殺蟲劑的抗性等問題，在90年代又掀起了新的農(nóng)用的開發(fā)高潮，使不少新的農(nóng)用不斷問世。
如在農(nóng)用殺蟲中，繼阿維菌素、滅粉毒素等后，又開發(fā)了戒臺霉素、梅嶺霉素、Okaraminc、Altemicidin及thuringiensin等十余個新的品種，并且其中不少有望商業(yè)化。
農(nóng)用除草商品化原先僅有雙丙氨膦一個產(chǎn)品，但近年來又發(fā)現(xiàn)了不少具有除草活性的農(nóng)用，如Phthoxazolin、Homoalanosin、Hydatocidin、Arabenoic酸、α-亞甲基β-氨基丙酸及Conmexistin等。其中有的具有商品化的價值，估計不久將會有新的除草問世。
殺菌是農(nóng)用中商品化多的一類，除上述外，近又開發(fā)了磷氮霉素、白肽霉素、金核霉素等。有人還從小麥全蝕病培養(yǎng)物中分離得一株鏈霉菌，其產(chǎn)生物對防治蔬菜灰霉病有良效。西班牙的Lleida研究中心則發(fā)現(xiàn)赭曲霉代謝物aspyrone對防治柑桔褐疫霉等病原菌有效。
日本化藥公司近發(fā)現(xiàn)了對植物具有生長抑制活性的Pironetin，并已開發(fā)作為作物防倒伏劑，近已進(jìn)入商品化階段。這是繼赤霉素后開發(fā)的又一個具有植物生物調(diào)節(jié)劑作用的農(nóng)用。
“白色農(nóng)藥”之一——農(nóng)用的開發(fā)勢必會對傳統(tǒng)化學(xué)農(nóng)藥產(chǎn)生極大的挑戰(zhàn)，同時也為新化學(xué)農(nóng)藥的開發(fā)提供了資源和啟迪。
以生物與化學(xué)相結(jié)合的方法開發(fā)新農(nóng)藥
農(nóng)用的研究開發(fā)，不于用以直接防治農(nóng)作物的病蟲草害，更為化學(xué)農(nóng)藥的創(chuàng)制提供了先導(dǎo)化合物。不少公司通過對生物源農(nóng)藥（包括微生物源農(nóng)藥）進(jìn)行化學(xué)改造創(chuàng)制了許多新的農(nóng)藥。這些新農(nóng)藥不僅保留了原生物源農(nóng)藥特有的品質(zhì)（如對環(huán)境，選擇性強(qiáng)等），并克服了某些生物農(nóng)藥之不足，使產(chǎn)品煥發(fā)了生命或具有很大的市場價值。
如吡咯霉素由于其穩(wěn)定性等諸多原因而難以商品化，氰胺公司以其有效基團(tuán)為先導(dǎo)化合物，經(jīng)結(jié)構(gòu)改造后合成了被人們譽(yù)為當(dāng)今殺蟲劑支柱之一的AC303630。
又如殺菌Strobilurin能有效地抑制作物的灰霉病和根腐病，但在田間極不穩(wěn)定，根本無法商品化。英國的捷利康公司、德國的巴斯夫公司以及日本的鹽野義公司等通過對其結(jié)構(gòu)的改造，開發(fā)出了新殺菌劑ICI5504A、BAS-409F和SSF-126開創(chuàng)了新的殺菌劑系列。
同樣，阿維菌素是一個極為高效的農(nóng)畜用殺蟲，但也存在著對人畜急性口服毒性較高及對鱗翅目害蟲幾乎無效的缺陷。因此，美國默克公司通過對其結(jié)構(gòu)的改造，從千余人衍生物中篩選了兩個化合物依維菌素和埃瑪菌素，前者使其對人畜毒性明顯得到改善，后者則擴(kuò)大了殺蟲譜及使殺蟲活性提高1-2個數(shù)量級。
這種通過生物與化學(xué)相結(jié)合開發(fā)新農(nóng)藥的方法，大大提高了新農(nóng)藥的開發(fā)效率，也成為當(dāng)今世界創(chuàng)制新農(nóng)藥的有效方法之一。這種由“白色農(nóng)藥”經(jīng)結(jié)構(gòu)改造開發(fā)出的新的、更優(yōu)于原“白色農(nóng)藥”的新藥劑，越來越引起人們的關(guān)注。
基因工程在作物保護(hù)中的應(yīng)用越來越廣泛
基因工程是當(dāng)前“白色農(nóng)藥”中研究得廣泛、發(fā)展快的一個領(lǐng)域。至今，轉(zhuǎn)基因作物已遍及世界各地。1996年，世界上約有280萬公頃轉(zhuǎn)基因作物；1997年達(dá)到了約1300萬公頃，增長了300%以上。其中，美國達(dá)810萬公頃，中國180萬公頃，阿根廷140萬公頃，加拿大130萬公頃。作為農(nóng)藥（抗蟲、抗病）的轉(zhuǎn)基因作物，不于B·t等細(xì)菌，而今發(fā)展到其他細(xì)菌、病毒和線蟲等。更有在煙草中導(dǎo)入了動物編程性細(xì)胞死亡抑制基因，以提高作物的抗性。在植物中導(dǎo)入動物編程性細(xì)胞抑制基因在世界上尚屬首例。而抗農(nóng)藥（主要為除草劑）的轉(zhuǎn)因作物的出現(xiàn)，大大擴(kuò)大了除草劑的應(yīng)用。
而今，已商品化的農(nóng)用幾乎遍及了農(nóng)藥所有領(lǐng)域。其中作為殺菌劑的有春日霉素、多氧霉素、井岡霉、農(nóng)霉素、鏈霉素等；殺蟲劑有阿維菌素、殺螨素等；除草劑有雙丙氨膦；植物生長調(diào)節(jié)劑有赤霉素等。農(nóng)用已成為世界農(nóng)藥市場中不可缺少的一部分，它在植物保護(hù)中作為化學(xué)農(nóng)藥的互補(bǔ)藥劑正越來越引起人們的注意。